του Πέτρου Λάιου,
Αν είχατε ποτέ την ευκαιρία να παρακολουθήσετε ένα μάθημα Εισαγωγής στην Αρχαιολογία ή είστε φανατικός λάτρης της αρχαίας ιστορίας, πιθανότατα θα έχετε ακούσει για το ναυάγιο του Uluburun. Εάν όχι, εδώ είναι μια βασική περιγραφή. Ανακαλύφθηκε το 1982 στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Τουρκίας, το ναυάγιο του Uluburun είναι μια από τις καλύτερες πηγές που έχουμε για εκτεταμένο εμπόριο σε ολόκληρο τον αρχαίο μεσογειακό κόσμο. Είναι επίσης μια από τις πιο γνωστές υποθαλάσσιες αρχαιολογικές ανασκαφές.
Το πλοίο χρονολογείται στην Ύστερη Εποχή του Χαλκού γύρω στο 1300 π.Χ. (14ος αιώνας π.Χ.), που για κάποιο πλαίσιο, είναι η ίδια περίοδος με το Νέο Βασίλειο στην Αίγυπτο. Στην πραγματικότητα, το πλοίο μπορεί να χρονολογείται κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια ή μετά τη ζωή της Νεφερτίτης, λόγω ενός χρυσού σκαραβαίου χαραγμένο με το όνομά της που βρέθηκε στο ναυάγιο. Δυστυχώς, το πλοίο μετέφερε πολύτιμους πόρους και πρώτες ύλες από όλη τη Μεσόγειο όταν βυθίστηκε. Η ποσότητα χαλκού και κασσίτερου στο σκάφος εκτιμάται ότι ήταν αρκετή για να φτιάξει 11 μετρικούς τόνους μπρούτζου ή 5000 χάλκινα ξίφη. Τα υλικά του πλοίου μπόρεσαν να μας πουν πολλά για τα ταξίδια, το εμπόριο και την επικοινωνία της Εποχής του Χαλκού. Ωστόσο, 41 χρόνια αργότερα, πηγαίνει τους αρχαιολόγους πολύ πιο μακριά από ό,τι πιστεύαμε.
Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις έκανε μια συναρπαστική ανακάλυψη βρίσκοντας την πηγή του κασσίτερου που βρέθηκε με το πλοίο. Το ήμισυ της συνταγής για μπρούτζο, ο κασσίτερος ήταν ένας σημαντικός πόρος. Ωστόσο, ήταν δύσκολο να το βρεις στη Μεσόγειο και έπρεπε να το βρεις αλλού. Από πού προήλθε αυτός ο κασσίτερος και σε ποιες ποσότητες, ήταν ένα αρχαιολογικό ερώτημα εδώ και πολύ καιρό. Η ομάδα διεξήγαγε μια ισοτοπική ανάλυση του μολύβδου και του κασσίτερου που ανακτήθηκε από το ναυάγιο και ταίριαξε τη γεωχημική σύνθεση του μεταλλεύματος του πλοίου με γνωστές τοποθεσίες εξόρυξης. Η ανακάλυψη δείχνει ότι οι άνθρωποι που ζούσαν στα υψίπεδα του Ουζμπεκιστάν ήταν οι προμηθευτές περίπου του 1/3 του κασσίτερου που έφτανε στη Μεσόγειο.
Οι άνθρωποι που ζούσαν σε αυτήν την περιοχή εκείνη την εποχή δεν ήταν μέρος ενός μεγάλου αστικού κέντρου ή αυτοκρατορίας, αλλά δημιούργησαν και διατηρούσαν ένα μεγάλο εμπορικό δίκτυο «εκτός του ελέγχου βασιλιάδων, αυτοκρατόρων ή άλλων πολιτικών οργανώσεων». Ο παραπάνω χάρτης δείχνει το ταξίδι που θα έπρεπε να διανύσει αυτός ο κασσίτερος και οι άνθρωποι που το μεταφέρουν μέσω πολύπλοκων εμπορικών δικτύων για να φτάσουν στην ακτή της Μεσογείου, όπου τελικά κατέληξε.
Ο καθηγητής Michael Frachetti της ομάδας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον το βάζει σε μια σύγχρονη προοπτική δηλώνοντας ότι «αυτό θα ήταν το ισοδύναμο με το ότι ολόκληρες οι Ηνωμένες Πολιτείες προμηθεύονται τις ενεργειακές τους ανάγκες από μικρές εξέδρες πετρελαίου στο κέντρο του Κάνσας». Το ναυάγιο του Uluburun ήταν μια απίστευτη πηγή πληροφοριών για τους αρχαιολόγους εδώ και δεκαετίες, και αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει ότι έχουμε μόνο περισσότερα να ανακαλύψουμε από το φορτίο του.
Πηγές: The International Journal of Nautical Archaeology, Cemal Pulak (2005) «Discovering a Royal Ship from the Age of King Tut: Uluburun, Turkey». In Beneath the Seven Seas: Adventures with the Institute of Nautical Archaeology (George Fletcher Bass), EurekAlert!, Science Advances
