Γράφει ο Ηλίας Αναγνωστάκης
Οι ” Ερετες”, κινητηριος δυναμη καθε Ελληνικης Πολεως- κρατους που σεβοταν τον εαυτο της και διατηρουσε αξιομαχο Ναυτικο. Η κορυφαια του ειδους, Αθηνα, στο αποκορυφωμα της δυναμεως της, ( 440 πΧ) διατηρουσε 300 τριηρεις ετοιμοπολεμες αλλα ειχε πληρωματα μονο για 200, αφου μονο 40.000 ελευθεροι πολιτες της με χαμηλο εισοδημα ( Θητες) μπορουσαν να επιτελεσουν αυτο το ρολο.
Σε εκτακτες περιπτωσεις οπου χρειαζοταν να επανδρωσει περισσοτερες (οπως εγινε πολλες φορες στον Πελοποννησιακο πολεμο) κατεφευγε σε ενοικιασεις πληρωματων (συνηθως απο την Ευβοια) σε Μετοικους, ακομα και σε δουλους οι οποιοι αναβαθμιζαν πολυ την θεση τους απεναντι στην πολιτεια αν συμμετειχαν ( και επιζουσαν) απο εκστρατεια. Μονο κατα το διαστημα 431-404, η Αθηνα κατασκευασε, εξοπλισε και απεστειλε σε διαφορα μετωπα 500 περιπου τριηρεις απο τις οποιες απωλεσε συνολικα 440.
Οι απωλειες των πληρωματων σε ολα τα μετωπα ηταν φοβερες ( 3.000 Θητες απο τον λοιμο του 429, 4.000 σε αλλα μετωπα στο διαστημα 429-418, 9.000 στην Σικελικη εκστρατεια το 415-413, 2.000 στις Αργινουσες το 406, και πανω απο 5.000 στους Αιγος ποταμους το 405, ητοι πανω απο 60% απο την παρατακτεα δυναμη του 440, ενω στον αριθμο αυτο δεν περιλαμβανονται τα ενοικιαζομενα πληρωματα, οι περιοικοι και οι δουλοι, που δεν ειναι δυνατο να υπολογιστουν.
Ηταν ενα Επος ηρωικο και τραγικο συναμα, απο καθε αποψη.
