Η Συνθήκη του Verdun χώρισε την αυτοκρατορία που είχε χτίσει ο Καρλομάγνος σε τρία τμήματα, τα οποία κληρονομήθηκαν από τους τρεις εγγονούς του. Η συνθήκη είναι σημαντική επειδή, όχι μόνο σηματοδότησε την αρχή της διάλυσης της αυτοκρατορίας, αλλά καθόρισε σε έναν βαθμό τα όρια των μετέπειτα ανεξάρτητων εθνών-κρατών της Ευρώπης.
Ιστορικό της Συνθήκης του Verdun
Με το θάνατο του Καρλομάγνου, ο μοναδικός του γιος του, ο Λούις ο Πιούς , κληρονόμησε ολόκληρη την καρολίγγεια αυτοκρατορία. Αλλά ο Λούις είχε αρκετούς γιους, και παρόλο που ήθελε η αυτοκρατορία να παραμείνει ένα συνεκτικό σύνολο, διαίρεσε – και επαναδιαίρεσε – την περιοχή έτσι ώστε ο καθένας να μπορεί να κυβερνά το δικό του βασίλειο. Ο μεγαλύτερος, Lothair, έλαβε τον τίτλο του αυτοκράτορα, αλλά εν μέσω της εκ νέου κατανομής και των επαναστάσεων που προέκυψαν, η πραγματική αυτοκρατορική του δύναμη περιορίστηκε σοβαρά.
Μετά το θάνατο του Λούις στα 840, ο Lothair προσπάθησε να διεκδικήσει εκ νέου τη δύναμη που είχε αρχικά ως αυτοκράτορας, αλλά οι δύο εν ζωή αδερφοί του, Λουδοβίκος ο Γερμανικός και Κάρολος ο Φαλακρός, ένωσαν τις δυνάμεις τους εναντίον του και προκάλεσαν έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο. Ο Lothair αναγκάστηκε τελικά να παραδεχτεί την ήττα. Μετά από εκτεταμένες διαπραγματεύσεις, η Συνθήκη του Verdun υπογράφηκε τον Αύγουστο του 843.
Όροι της Συνθήκης του Verdun
Σύμφωνα με τους όρους της συνθήκης, ο Lothair είχε το δικαίωμα να διατηρήσει τον τίτλο του αυτοκράτορα, αλλά δεν είχε πλέον καμία πραγματική εξουσία επί των αδελφών του. Έλαβε το κεντρικό τμήμα της αυτοκρατορίας, το οποίο περιελάμβανε τμήματα του σημερινού Βελγίου και πολλές από τις Κάτω Χώρες, μερικές από την ανατολική Γαλλία και τη δυτική Γερμανία, το μεγαλύτερο μέρος της Ελβετίας, και ένα σημαντικό μέρος της Ιταλίας. Στον Κάρολο δόθηκε το δυτικό τμήμα της αυτοκρατορίας, το οποίο περιελάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Γαλλίας, και ο Λούις πήρε το ανατολικό τμήμα, το οποίο περιελάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Γερμανίας.