Γράφει ο Ηλίας Αναγνωστάκης
Σε μια μαζικη και δυναμικη προσπαθεια να ανακτηθεί η Σικελια και να επανελθει στην Αυτοκρατορικη κυριαρχια και στον Ελληνικο κοσμο γενικοτερα, μετα από 200 χρονια Ισλαμικης κατοχης, Ο Μιχαηλ Δ’ ο Παφλαγονας επειτα από προπαρασκευες μηνων εστειλε μια αξιολογη στρατια 20.000 ανδρων στην Νοτια Ιταλια.
Πραγματι,τον Νοεμβριο του 1037, ένα περιλαμπρο επιτελειο αυτοκρατορικων ξεκινησε από την Κωσταντινουπολη, διεπλευσε την Ανδριατικη και αποβιβαστηκε στο Μπαρι. Ηταν πραγματικα μια συναξη αστερων. Ο “Κατεπανω” Γεωργιος Μανιακης (997-1043) “Στρατηγος-Αυτοκρατωρ”, γιγαντοσωμος και προικισμένος με αφυσικη δυναμη ηταν ηδη ενας θρυλος στην εποχη του. Πλαισιωνοταν από τρομερους πολεμιστες όπως ο Πρωτοσπαθάριος Κατακαλων Κεκαυμενος, ο φημισμένος Νορβηγος αρχηγος Harald “Handraada” (1015-1066) με αστειρευτες ψυχικες και σωματικες δυναμεις καθως και ο θρυλικος Νορμανδος πολεμαρχος William de Hauteville, o επονομαζόμενος “Bras de fer” (Σιδηροχειρ) ο οποιος προσελκυστηκε από τους υψηλους μισθους του Μιχαηλ Δ’. Η δε συνθεση της Αυτοκρατορικης στρατιας εντυπωσιακη. 8.000 στρατιώτες από τα Μικρασιατικα Θεματα των Ανατολικων, Θρακησιων και Οψικιου καθως και το φημισμενο “ταγμα των φοιδερατων” από την Πισιδια και Λυκαονια, 2.000 από το Θεμα Μακεδονιας, 800 Παυλικιανοι, 350 ανδρες από τον Ποντο, 500 Αρμενιοι, 500 Βαράγγοι υπο τον Handraada, 500 Ρωσοι, 300 Νορμανδοι υπο τον Bras-de-fer, 4.000 Ιταλο-Λομβαρδοι από τα Capitanata, Lecce και Bari, καθως και 3.000 Ελληνες της Καλαβριας, προμηθειες και χρηματα για 2(!) χρονια και σαφεις εντολες να μεταχειριστεί οποιοδήποτε μεσο για να “τελειωνει” με τους Αραβες οριστικα.
Πραγματι, ο Μανιακης εδρασε αστραπιαια εξοντώνοντας 20.000 Αραβες στην αιματηρη μαχη της Troina, στους προποδες της Αιτνας, και αφανίζοντας ένα άλλο στράτευμα από 50.000(!) στην απίστευτα σκληρη σύγκρουση στη Rametta “Ένα οργιο αιματος” (κατά τον Malattera). Οι Αυτοκρατορικοι εισηλθαν πανηγυρικα στις Συρακουσες, η τελικη Ελληνικη επανακτηση της Σικελιας ηταν κοντα.
Αναμένουμε την συνέχεια…