Οι περισσότεροι όταν ακούν το όνομα του Μάρκου Αυρηλίου σκέφτονται το έργο του Εις Εαυτόν, όμως ο Ρωμαίος αυτοκράτορας δεν έζησε μια ήσυχη ζωή για να μπορεί να γράφει.
Αντιθέτως είχε μια ζωή γεμάτη οικονομικά προβλήματα και πολέμους για τη Ρώμη. Αντιμετώπισε με επιτυχία τα γερμανικά φύλα που εισέβαλαν στα βόρεια σύνορα, φρέναρε τους Πάρθους στην Ανατολή και επέκτεινε την αυτοκρατορία προς τον βορρά.
